Cher inconnu

Un roman de Berlie Doherty, édité chez Gallimard en 1993, dans la collection Page blanche, puis réédité dans la collection Frontières. Traduit de l'anglais par Anne Krief.

Chris et Hellen sont amoureux. Ils sont jeunes, seize ans, heureux et insouciants. Un soir, ils s´aiment de trop. Leur vie bascule. D´abord insensiblement et agréablement. Puis brutalement, c´est le choc quand Hellen se découvre enceinte. Ses relations avec sa mère ne sont pas telles qu´elle puisse lui en parler. Désemparée, c´est à l´enfant qu´elle attend qu´elle se confie. Elle lui écrit ces lettres que nous lisons dans le récit de Chris qui les a reçues au terme de la grossesse d´Hellen.  De janvier à début octobre, elle écrit à ce personnage inconnu, ce "personne" qu´elle a rejeté puis accepté et attendu. En quelques mois les deux jeunes mûrissent. Leur relation se transforme en profondeur. Hellen fait l´apprentissage de la responsabilité. Qu´est-ce qu´attendre un enfant? Quelles mutations de personnalité sont nécessaires ? Quelles ruptures et quels renoncements pour faire place à la vie qui s´annonce ? Quels choix et quelles remises en question de son avenir professionnel ? Elle accède à la lucidité au fur et à mesure qu´elle accepte sa maternité, que son "Dear Nobody" devienne une personne pour elle. Hellen connaît des moments difficiles, le doute la peur de l´avenir, la solitude parce que Chris réalise moins vite. Elle accepte ses nouveaux états de vie avec calme, naturel et une forte détermination.  Chris, de son côté, ne comprend pas. Il subit la situation, l´histoire qui s´impose à lui. Son évolution est plus lente. Tous deux découvrent des pans inconnus de leur histoire : Chris retrouve sa mère qui avait abandonné mari et enfants quand il avait dix ans. Hellen apprend que la sienne était une enfant illégitime...

Un récit pudique, privé de sensationnel, qui décrit un cheminement intérieur, une transformation. Avec des mots à la portée des adolescents, on y trouve des thématiques ayant trait à l´apprentissage de la vie : l´amour humain qui aide à se découvrir dans sa vérité et à constater les différences irréductibles, la paternité, la responsabilité... Les liens entre les personnages, dont l´enfant, sont évoqués avec finesse, sobrement et sans mélo. Le choix de l´auteur de faire lire par Chris - qui y ajoute le récit de sa propre histoire - les lettres écrites par Hellen à son futur enfant, donne un texte linéaire tout à fait prenant. Même si le récit se termine bien, leur amour est difficile, souvent contrarié, source de souffrance et de difficulté parce qu´ils sont très jeunes pour ce qui leur vient.
Ce sujet délicat n´a pas, à notre connaissance, été traité ainsi dans d´autres romans de la littérature de jeunesse.
Le livre très lu par les adolescentes. Elles y trouvent matière à réflexion. C´est aussi un livre-miroir. Pour des lectrices de 12-13 ans et plus, qui cherchent "des histoires vraies ou pouvant l´être".