Un roman de Timothée de Fombelle

Vango. 1 : Entre ciel et terre

Un roman de Timothée de Fombelle, publié chez Gallimard, en 2010

Vango. 1 : Entre terre et ciel Notre-Dame de Paris, 1934. Quarante hommes étaient couchés sur le pavé. Parmi eux, Vango Romano, qui se prépare à devenir prêtre. La police le recherche pour un meurtre qu'il n'a pas commis. Il présente ses excuses au cardinal et s'échappe en escaladant le granit de la cathédrale, puis par les toits qu'il connaît bien. Dans la foule un inconnu a pointé une arme sur lui et une jeune fille a tremblé, craignant le pire.
Vango fuit, poursuivi par la police pour une raison inconnue. Il n'est pas coupable du crime, il en est certain. Qui le recherche . Est-ce le Russe qui lui a tiré dessus ? Est-ce la jeune Clara ? Est-ce le commisaire Boulard ? Est-ce la Gestapo ? Hitler lui-même, peut-être ? Quel rôle joue Staline qui envoie ses tueurs à la poursuite de l'Oiseau ?
Une chose est sûre : Vango a des alliés qui l'aident dans ses fuites : La jeune Nina qui fait diversion ; Hugo Eckener, le capitaine du zeppelin, qui le débarque clandestinement de nuit, sur une des îles Eoliennes ; la mystérieuse Taupe qui semble veiller sur lui ; Zefiro, le père abbé du monastère invisible qui l'accueille quand il a besoin de se protéger. Et surtout, surtout, Ethel, la belle écossaise, intrépide et grande voyageuse.

Mais qui est Vango Romano ? On sait de lui qu'il a échoué sur une plage de l'île Salina avec une femme qu'il appelle Mademoiselle. On sait que des hommes ont veillé sur eux toutes les années qu'ils ont passé sur l'île : le pêcheur Pipo Troisi qui avait trouvé les naufragés sur la plage, et Mazetta, un homme bourru et aussi muet que son âne qui leur a donné sa maison. On sait qu'il serrait un mouchoir entre ses doigts, que sur la frange étaient brodés en petites lettres rouges : "Combien de royaumes nous ignorent". On sait que Mademoiselle est une merveilleuse cuisinière et qu'elle n'a jamais parlé de leur histoire. On sait qu'il aime la pureté de la nature, les grands espaces, qu'au cours des sept années qu'il a passé sur l'île, il est devenu un fameux grimpeur.

Vango ne sait rien d'autre de lui. Il cherche à comprendre pourquoi on le traque. Il fuit jusqu'au moment où il comprend que pour cesser de courir, il lui faut percer le mystère de ses origines...

Ce roman se déroule entre 1915 et 1936. Il mélange habilement des faits réels et les vies de Vango : le souvenir de la Première Guerre mondiale, la montée du nazisme, le Graf Zeppelin, Staline... Dans ce monde plausible, Vango est un personnage mystérieux vivant dans un flou que l'auteur entretient soigneusement. Grand voyageur, il vit de nombreuses aventures dont, quasi miraculeusement, il sort toujours indemne. Il croise des personnages qui ont en commun d'avoir des personnalités remarquables, peu courantes, sans qu'on arrive toujours à bien comprendre ce qui les lie les uns aux autres, ou ce qu'ils ont à voir avec l'histoire passée de Vango.
Si l'aventure est constante, la surprise incessante, l'émotion fréquente, la cocasserie n'est jamais loin. Le narrateur que l'auteur embauche, raconte cette histoire dans une belle langue, légère et vive, évocatrice, avec un réel sens de la formule, sans jamais lésiner sur les moyens d'aiguiser l'intérêt du lecteur, de le captiver, de l'étonner et, finalement, de le charmer.

Le héros de cette histoire, Vango, est un personnage peu commun, à la recherche de son passé et qui, peu à peu, se détermine à venger la mort de ses parents. On le retrouvera donc dans le prochain volume, sans doute aux Etats-unis, fort probabement avec Ethel, peut-être avec des personnages de ce premier volume.

Le livre refermé, on aura fait de beaux voyages et de belles rencontres. Ne doutons pas que Timothée de Fombelle nous en écrit d'autres. Pour notre plus grand bonheur...

Pour des lecteurs à partir de 13 ans... et pour les adultes.