Un roman de John Green, publié chez Gallimard, en 2009,
dans la collection Scripto.

   Lorsqu’ils avaient neuf ans, Quentin et Margo avaient découvert le cadavre d’un homme au pied d’un arbre, alors qu’ils jouaient dans leur quartier. Pour Quentin, voir ce mort avait été un choc. Pour Margo, on ne sait pas. Depuis, bien que voisins et dans les mêmes écoles, les deux enfants ne se fréquentaient plus.
Ils sont maintenant au lycée. Le bal de fin d’année est proche. Une nuit, Margo vient lui proposer une expédition nocturne. Quentin, qui l’admire beaucoup en secret, décide de la suivre. Margo a découvert que son copain la trompait, elle a décidé de se venger de lui et de ceux qui ne l’ont pas prévenue. Elle a prévu son action nocturne en onze points, que découvre Quentin, parmi lesquels : téléphoner au père de de l’amie de son copain pour le prévenir que sa fille est au sous-sol, ce qui oblige le garçon à s’enfuir en petite tenue, rentrer par effraction dans une chambre et épiler un seul des sourcils d’un lycéen qui terrifie tout le monde, cacher des poissons dans des piles de vêtements ou sous le siège d’une voiture...
Le lendemain de cette nuit inoubliable, Quentin retourne au lycée. Il vérifie que les victimes tiendront compte de leurs virée punitive... Il espère surtout retrouver une Margo complice et plus accessible. Mais elle a disparu. Personne ne sait où elle est. Elle a pourtant laissé des indices que seul Quentin découvre, à force de lire et relire un recueil de poèmes de Walt Whitman. Un moment, il pense qu’elle a mis fin à ses jours. Avec ses copains, il la cherche, il découvre un lieu abandonné où elle a séjourné. Le jour du bal, il la localise à Agloe, Etat de New York, une endroit qui n’existe pas pour une fille dont il ne connait que l’idée. Comme il vient d’avoir une voiture, il se lance avec ses trois amis dans un voyage insensé de 2000 kilomètres, une folle course contre la montre pour retrouver celle qu’il aime et qui est si étrange, avant qu’elle ne disparaisse vraiment, pour l’accepter dans sa différence, telle qu’elle réellement.

Un roman à énigme avec un garçon sage, calme, bon élève, en qui ses parents ont toute confiance. Un garçon à qui sa mère, une psychologue, dit chaque soir "Je suis fière d’être ta mère".
En face, il y a Margo, une fille qui aime tellement les mystères qu’elle en est devenu un, selon Quentin. C’est un personnage qui se fait respecter, au lycée, même par les garçons les plus impressionnants, une fille originale et brillante qui ne passe pas inaperçue. Une fille qu’on sait étrange et qu’on croit forte. Derrière l’indépendance qu’elle affiche et pratique, elle cache des faiblesses, des blessures. Elle a le sentiment de ne pas pouvoir être un individu si elle reste dans cette ville. Aussi, au lendemain de leur expédition nocturne, elle s’enfuit. Pour ne pas retomber dans la monotonie du quotidien après une nuit exaltante.
Elle fuit vers des villes de papier, jusqu’à trouver Agloe, un leurre géographique qu’utilisent les cartographes des années 1930 pour lutter contre le plagiat de leurs cartes. Cette "ville de papier " fait écho au carnet noir dans lequel Margo écrit depuis l’âge de 10 ans, une vie, la sienne et celle de Quentin, qui est une pure fiction, un rêve, une vie de papier.
C'est un très bon roman impeccablement écrit. C’est une sorte d’enquête psychologique où les actes de Margo nous font peu à peu découvrir son personnage. Les indices étant minces, on ne peut savoir si Margo est morte, si elle est en fugue, si elle s’est suicidée. La tension dramatique est constante alors même que le roman est souvent drôle et plein d’humour. La trame romanesque est construite sur des métaphores, des signes, des objets symboliques, avec des réflexions philosophiques. Elle oblige à de nombreux va-et-vient entre l’illusion et la réalité. Parmi les indices laissés par Margo, il y a un texte d’un recueil de poèmes de Walt Whitman, Feuilles d’herbe, qui contribue à renforcer le côté énigmatique de la demoiselle.
C’est aussi un roman initiatique où le jeune homme se dépasse par amour pour Margo, alors qu’il sait que celle qu’il retrouvera sera une autre Margo, la vraie Margo, celle qui est si loin de l’idée qu’il en avait. "A travers les fentes de l’obscurité, je la vois parfaitement".

Un des passages du poème "C’est moi que je célèbre" souligné par Margo :
     "Je fais don de moi-même à la boue pour grandir avec l’herbe amoureuse.
      Cherchez-moi sous vos semelles si vous voulez me retrouver.
      Qui je suis, quels sont mes buts, ça vous ne le saurez guère !
      (...)
      Ne soyez pas découragés par l’échec dans votre poursuite,
      Vous ne me trouvez pas ici ? Dans ce cas courez plus loin,
      Je suis quelque part, immobile, je vous attends.

Excellent roman à partir de 14-15 ans.

© Jean TANGUY -- 17 octobre 2009