Un roman de Gemma Malley, publié chez Naïve, en 2007.
Traduit de l'anglais

Au début de  son journal intime, Anna explique qu'elle n'a qu'un nom. Nous sommes en Angleterre, en 2140, à Grange Hall. Dans ce Foyer de Surplus, on apprend aux gens à se rendre Utiles, "comment tirer le meileur du pire, comme le dit celle qui le dirige, Mrs Pincent. Comme les cinq cents jeunes et enfants qui y séjournent, Anna n'aurait pas dû naître, ni exister. Car on a découvert le secret de la Longévité. Ceux qui ont signé la Déclaration, les Légaux, peuvent prendre quelques pillules qui les protègent de la vieillesse, de la maladie et de la mort. Le Renouvellement, en utilisant des cellulles neuves, permet même au corps de retrouver un aspect plus jeune, plus lisse. Come on ne meurt plus, on ne met plus d'enfants au monde, pour éviter le surpeuplement de la planète. Les parents qui veulent des enfanst sont obligés de se passer de la Longévité, donc d'accepter le vieillissement et la mort. Certains se révoltent contre ce système. Comme il faut se décider à signer la Déclaration avant l'âge de seize ans, certains parents décident de mettre des enfants au monde tout enprofitant de la Longévité. Ces enfants sont recherchés par les brigades des Rabatteurs, éradiqués ou conduits dans des foyers de Surplus. Leurs parents sont emprisonnés. 
C'est ce qui est arrivé aux parents d'Anna. Comme elle a été enlevée très jeune, elle est totalement endoctrinée. Son objectif est devenir un Bon Elément, d'être quelqu'un d'Utiles aux Légaux. Elle considère que ses parents sont des criminels, qu'elle doit expier leur faute, qu'elle a beaucoup de chance d'être éduquée dans ce foyer où la vie est pourtant rude. Elle sait Où-Est-Sa-Place : elle est un Surplus, elle doit devenir Utile et le rester jusqu'à la fin de sa vie.
Elle enfreint cependant une règle. Elle tient un journal intime qu'elle cache soigneusement. 
Dans ce monde bien réglé, arrive un garçon de l'âge d'Anna, un adolescent. Anna pressent que son intégration sera difficile, qu'il aura beaucoup de mal à apprendre les règles strictes et humilinates de Grange Hall, à subir sans broncher l'autoritarisme de Mrs Princent. Habituellement, les Rabatteurs capturent des enfants très jeunes, qui s'adaptent mieux...
Peter pense différemment, il a connu un autre monde. Il explique à Anna qu'il sait qui sont ses parents, qu'il a vécu chez eux, qu'ils ne sont pas des criminels qui ont voulu se débarasser de leur fille. Ce sont des gens qui l'aiment. Ils la cherchent et lui, Peter, est venu pour l'aider à s'enfuir. Anna ne comprend pas. Peter l'attire, mais s'il elle l'écoute et si elle le croit, c'est tout son monde qui s'écroule, toutes ses certitudes qui s'effondrent. 
Peu à peu elle se met à douter. Elle observe, elle réfléchit, elle remet en cause son endoctrinement. Elle découvre des failles dans le système si protégé de Grange Hall....
Et si Peter avait raison, si la vraie vie était ailleurs...

On lit avec intérêt le parcours qu'Anna raconte dans son journal et ce qu'un narrateur relate de façon plus distanciée.  On suit son évolution dans cet univers froid et dur, d'où sont absentes toute affection et toute pitié, à un tel point que les Légaux qui y vivent n'y sont même pas heureux.  La moitié du récit se déroule dans l'internat. L'autre est la fuite haletante des deux jeunes qui retrouvent leur famille. Le dénouement est très inattendu.
Au début, Anna est soumise, elle adhère complètement à la conception du monde selon Grange Hall. La volonté dont elle fait preuve pour s'accrocher aux valeurs de Grange Hall est désarmante et touchante. Quand Peter arrive, le doute s'insinue dans son esprit. Elle devient peu à peu critique. C'est comme si son intelligence se mettait à fonctionner. La force et la vivacité qu'elle mettait à devenir un Bon élément sont mis au service de sa rébellion. Quand elle comprend que la vie de Peter est en danger, qu'il a dit vrai, elle agit avec courage et détermination.
Le lecteur se laisse prendre par ce récit qui raconte l'évolution de la jeune fille, sa libération, sa seconde naissance en quelque sorte. En utilisant des majuscules à certains mots (Surplus, Extérieur, Légaux...) l'auteur campe l'univers terrible d'une dictature froide, terrifiante, humiliante, manipulatrice, qui n'hésite pas à faire mourir. La psychologie des personnages est rendue avec finesse.

Le monde d'Anna à Grange Hall fait réfléchir sur le monde dans lequel nous vivons. Qu'est-ce qu'un monde meilleur ? Comment décider de choix collectifs qui ne privent personne de leur dignité humaine ? Comment gérer des problèmes auxquels nous sommes déjà confrontés : l'augmentation de la population, le contrôle massif des naissances, les vieillissement des personnes, les avancée des sciences, l'épuisement des énergies fossiles ?

Grand merci à Ariette qui m'a prêté son livre et m'a fait connaître ce beau roman aux personnages attachants et à la profondeur réelle. On espère ne pas attendre trop longtemps le deuxième volume...

Pour garçons et filles dès 12-13 ans.

© Jean TANGUY  26 mai 2008