Un roman de Brian Selznick, publié chez Bayard, en 2009.

  Hugo Cabret est orphelin. Son père était horloger et est mort dans l’incendie d’un musée où il travaillait, incendie qui a tout détruit sauf un automate qu’Hugo a récupéré. Un oncle l’a recueilli, un poivrot qui a disparu. Depuis, Hugo continue clandestinement d’habiter dans les combles de la gare et poursuit l’entretien des horloges.
Il eut réparer l’automate de son père, car il est certain qu’il pourra lui écrire un message important. Comme il a besoin de pièces, il dérobe des jouets à un vieil homme qui tient un magasin. Il les démonte et se constitue un stock de pièces pour son automate. Évidemment, un jour, il est pris la main dans le sac. L’homme lui confisque le carnet qui le guide dans la réparation de l’automate et l’oblige à lui rendre des services. Hugo se fait une amie, Isabelle, la fille du marchand de jouets, qui a aussi quelques secrets. Elle l’aide à récupérer son carnet et à achever la réparation de l’automate. Celui-ci va dessiner sous leurs yeux un dessin de Georges Méliès, un dessin tiré d’un film qui a illuminé l’enfance de son père.
Qui est Georges Méliès ? Un magicien ? un personnage du monde du cinéma ? Qu’a-t-il à voir avec le vendeur de jouets ? Et qui est Isabelle par rapport au vendeur de jouets ?

Dans ce roman, les illustrations de Brian Selznick et son texte alternent pour raconter une histoire étonnante, magique, où il est question de l'invention du cinéma. Ce gros livre de 511 pages contient 158 pages d’illustrations dessinées au crayon. Le texte et les images alternent, sans que le premier redise ce que les images ont montré. 

Le personnage de George Méliès a réellement existé (1861-1938). On trouve une biographie sur le site http://analysefilmique.free.fr/prehisto/melies.php
Il existe une Association des amis de George Méliès.
La Cinémathèque française lui a consacré une exposition : http://www.cinematheque.fr/fr/evenement-melies/melies.html

Une histoire belle comme un conte, avec cette magie de l’alternance de l’image et du texte. Le mélange de fiction et de réalité est intéressant et intrigue le lecteur qui cherche, en lisant, à démêler ce qui est de l'invention romanesque de ce qui est de la réalité historique.

Un très beau roman qu'on peut lire dès 9 ans...

© Jean TANGUY  --  16 février 2009