Un roman de Johanna Thydell, publié chez Thierry Magnier en 2010,
dans la collection Grands Romans
Traduit du suédois.

  
Jenna, 13 ans, est une jeune fille renfermée et pas très bien dans sa peau. Elle vit avec sa mère qui est atteinte d'un cancer. Dans le même escalier habite Pénélope, la plus belle fille du collège, la plus courtisée, la plus superficielle et la plus extravertie. Sa mère est une alcoolique chronique. Jenna se tient soigneusment à distance de cette fille qui l’attire pourtant. Il y a aussi des garçons dont elles croient être amoureuses, qui les draguent dans des soirées très arrosées, et qui les délaissent dès le lendemain.
Jenna n'a qu'une amie, Susanna, sa confidente, qu'elle connaît depuis toujours. Susanna est une fille gentille, sage, réfléchie, parfois jusqu'à en être agaçante. Elles ont en commun de détester Pénélope-la salope.

La santé de la mère de Jenna se dégrade peu à peu. Jenna assure, elle fait les courses, le ménage, se débrouille pour qu'on ne sache pas que sa mère a un cancer. Les grands-parents viennent aider à la maison. Jusqu'au jour où elle doit être hospitalisée et où ils s'installent. Jenna ne peut alors plus croire qu’elle guérira.

Les relations des filles évoluent. Plus Jenna se rapproche de Pénélope, plus Susanna s'éloigne. Pénélope invite Jenna dans des soirées débridées et alcoolisées, ce qui déplaît à la sage Susanna. Peu à peu, Pénélope attire Jeanna dans son cercle d'amies. Puis souvent, elle la fait monter jusqu'à son appartement, quand sa mère est absente, et elles parlent.

Il se trouve que chacune des deux filles a croisé la mère de l'autre dans une situation délicate sans qu'elles le sachent.  Pénélope a aidé la mère de Jenna, épuisée par sa maladie, à se relever d'une chute sur le trottoir. Jenna a aidé la mère de Pénélope à retrouver le chemin de son appartement un matin où elle était ivre. Lorsque Pénélope lui raconte ce que lui a dit sa mère et qu'elle a tu jusqu'alors, Jenna se rend compte qu'elle la connaît mal, qu'elle n'est pas si superficielle, ni une fille heureuse. Mais, précise Pénélope, elles ne sont pas pareilles, l'une voudrait que sa mère meurt alors que l'autre voudrait qu'elle vive.

La vie en décidera autrement...

Un roman "tranche de vie" avec plusieurs thèmes : l'amitié entre filles, l'entrée dans l'adolescence, la maladie et la mort d'un parent, la solidarité familiale, les amours adolescentes, l'apparence, l'intimité familiale.
Le roman se déroule en Suède. Certains détails sont liés à ce contexte, dont le rapport à l'alcool
L'histoire commence comme un roman de filles, genre "chick lit". Il évolue rapidement vers un texte plus dramatique, avec des situations qui se transforment, des moments de gravité, de souffrance et de douleur, par la mort de la femme. Le roman est pudique, composé en courts chapitres, avec des dialogues qui mettent fin à des moments d’introspection. Parfois, les choses sont crûment dites, d’autres fois seulement suggérées.
Débutant sur un poème tragique de Jenna ("Si tu meurs, maman, je me ferai mourir") qu'elle cache sous une étoile phosphorescente collée au plafond de sa chambre, le roman se termine sur la note positive du même poème corrigé en "Si tu meurs, maman, je vais continuer à vivre pour toi" collé sous la même étoile dans sa nouvelle maison.

Ce livre est un curieux mélange de gamineries de collégiennes et de collégiens, de passages mélos, de moments réalistes, d'interrogations et de réflexions sur la vie, sur le sens des choses. Il dit les pudeurs de ces deux adolescentes, leur position face à la mort et à la puberté. La relation Jenna-Pénélope qui s’inverse et qui fait qu’elles se soutiennent mutuellement, leur donnant envie de bien grandir, évite une fin béate à cette histoire.
 
Ce roman est tour à tour facile, léger, dur, grave, triste, émouvant. Il évoque bien que l'on n'échappe pas aux rigueurs de la vie et qu'on ne peut s'en absenter.

Plutôt pour des lectrices de 14-15 ans

© Jean TANGUY  --  19 novembre 2010